こんばんは

宮崎を出て急いで熊本へ

ソレッソの顔として頑張ってくれた中学3年生の「卒業おめでとう会」に出席するため

会場に着くと懐かしいというと語弊があるかもしれませんが

久しぶりの子ども達、久しぶりの保護者の方々

今でも変わらない温かい空気感がありました

保護者の方々には挨拶させて頂きましたが改めて

今から4年前ソレッソに戻ってきて1年目の年の6年生がこの学年の子達でした

ソレッソというチームがどういうものかあまりつかめないままいた4月

GWにはVはチビリンピックで全国準優勝という素晴らしい成績

一方で私はFの子達を引率して西日本ジョイフルカップへ

それが私のソレッソ初遠征でした

「Vに負けられん！」っていう思いでみんなで頑張りました

全日県予選では三角さんのサポートでFと共に闘い

VF決勝！

これまで無失点でいたV相手にゴールを決めたFの子達の頑張りは今でも忘れません

それでも勝ったVもさすがで

県を代表して出場した全国大会では優勝候補相手に次々と勝利し

第3位のチームの歴史を塗り替えた大活躍

夏場のキツイ時期にもみんなで励まし頑張る姿

学童五輪では初めて公式戦でGの指揮をとらせてもらい

私がプレッシャーを感じすぎていたのか初戦敗退

勝たせてあげれなかった申し訳無さでめちゃくちゃへこんだ記憶があります

そして年末に参加した「清水カップ」

初出場にして初優勝！

しかしそれよりも

予選を勝ち抜いて迎えた2日目

相手は強豪

せいじさんは全国高円の為、一時不在

、、ということで私が急遽Vの指揮を

負ければ終わりの1発トーナメント

シーソーゲームでしたがなんとか勝つことができ

プレッシャーがある中でほっと安心したことや

保護者の方から「お疲れ様〜笑」と温かい言葉を掛けて頂いた

ことは今でも鮮明に覚えています

他にも書ききれない程の思い出があります

今日もたくさんの方から「ありがとうございました」と言って頂きましたが

お礼を言うのはこちらの方です

指導者として「日本一」なんて目指したこともなかった前職時代

ソレッソに戻ってきてからすぐに

諦めない姿勢や

限界までもがんばる姿勢

夢にチャレンジする姿勢

保護者の方のたくさんの愛あるサポート

たくさんのものを見させてもらいました！

数々のドラマの中で「奇跡」を何度も目の当たりにしてきました

熱い気持ちで勝ち越した試合や

体張って死守したゴール

チャンスでポジション関係なく湧き出た迫力ある攻撃

今年の北海道での全国大会でも

3点差のビハインドでしたが

それでもいける！

彼らなら何か奇跡を起こしてくれると思わせてくれるのは

彼らの日常の真剣に向き合う姿や

素晴らしい人間性の賜物だと思います

このような素晴らしい経験をさせてくれた彼らや

まとまりの大切さを教えてくれた保護者の方々には感謝の気持ちでいっぱいです！

関われたことはかけがえのない財産となり

夢にも思わなかった「日本一」を

目指すべきもの！手の届くものに可能性を感じさせてくれました

本当にありがとうございました

これから高校生となりサッカーはもちろんですが

いろんな青春が待っています！

いいこともあれば落ち込むことも多々あります

今でも人生の分岐点に立った時に贈られた心に残る言葉を

「どの道を選ぶかじゃない！選んだ道でどれだけ頑張るか！」

彼らが自ら選んだ道が素晴らしい道であるようこれからも応援しています！！

最後にもう一度

中学3年生のみんな卒業おめでとう！

保護者の皆様、お疲れ様でした！

そして、、

ありがとうございました！